汽油價(jià)格與對(duì)小型汽車的需求
當(dāng)對(duì)幾種產(chǎn)品的需求交織在一起時(shí)，影響一種產(chǎn)品價(jià)格的條件將影響另一種產(chǎn)品的需求。例如，在70年代，當(dāng)美國的汽油價(jià)格上升時(shí)，這種變化影響了對(duì)小型汽車的需求。
實(shí)際上，汽油價(jià)格在70年代有兩次暴漲：一次是1973年，石油輸出國組織（OPEC）對(duì)美國實(shí)施禁運(yùn)，一次是1979年由于伊朗國王被推翻而導(dǎo)致該國石油供應(yīng)癱瘓。汽油價(jià)格從1973年的每加侖0.27美元攀升至1981年的每加侖1.40美元。美國人如何節(jié)約使用汽油呢？從家到辦公室的距離不會(huì)縮短，而人們還得上班。美國人找到的一個(gè)解決辦法是，當(dāng)他們要換新車時(shí)，他們購買每加侖汽油跑的里程更大的小型汽車。
分析家依據(jù)汽車的大小對(duì)汽車的銷量進(jìn)行分類。緊接著第一次油價(jià)上漲的幾年里，每年銷售2500萬輛大型汽車、2800萬輛微型汽車和2300萬輛準(zhǔn)微型轎車。到了1985年，這一比例有了很大的變化，該年度只出售了1500萬輛大型汽車，比70年代中期有了大幅度的下降。準(zhǔn)微型轎車的銷量相對(duì)不變，為2200萬輛，而微型轎車的銷量卻上升到了3700萬輛。
任何一種商品（比如汽車）的需求曲線都假定其互補(bǔ)品（比如汽油）的價(jià)格固定不變。汽油價(jià)格的上升導(dǎo)致小型汽車的需求曲線向右移動(dòng)，大型汽車的需求曲線向左移動(dòng)。
原因是顯而易見的。假設(shè)你每年要行駛15000英里。大型汽車每加侖汽油行駛15英里，這就是說你每年需要1000加侖的汽油；而小型汽車每加侖汽油行駛30英里，則你每年只需要500加侖汽油。以1981年的最高汽油價(jià)格，即每加侖1.40美元計(jì)算，這就等于節(jié)約了700美元。
資料來源：Gasoline prices taken from various issues of Survey of Current Business; auto sales figures from Linda Williams and Patricia Hu of Oak Ridge National Laboratory; Light Duty Vehicle Summary: Model Year 1976 to the first Half of Model Year 1989.


案例2
奢侈品需求的驚人彈性
在這個(gè)紛爭四起的世界上，持不同政見的政客們大約至少會(huì)對(duì)一件事持相同態(tài)度，那就是他們都聲稱不喜歡加稅，因?yàn)檫@樣做通常只會(huì)引起選民的反感乃至抗議，鬧不好就得下臺(tái)。美國政府也是如此。1990年，作為力圖削減美國財(cái)政赤字的一攬子計(jì)劃的一部分，國會(huì)同意對(duì)價(jià)格昂貴的奢侈品征收10%的“奢侈品稅”。這樣的奢侈品包羅萬象，幾個(gè)明顯例子就是豪華游艇、私人飛機(jī)、高級(jí)轎車、珠寶首飾和皮革。通常情況下，所有其他稅項(xiàng)可能都是令人痛苦的負(fù)擔(dān)，但是只對(duì)購買奢侈品的有錢人征收的水鄉(xiāng)卻是一個(gè)例外，原因很簡單，就是其實(shí)沒有幾個(gè)人真的不得不上交這筆額外的稅項(xiàng)。有錢人可以選擇是否購買奢侈品，從而選擇自己是否需要為此交稅。簡言之，他們有選擇是否交稅的權(quán)利。所以，對(duì)奢侈品征稅通常被認(rèn)為是一種不那么痛苦的賦稅。
然而，本章討論的彈性需求和非彈性需求，應(yīng)當(dāng)促使你對(duì)政府開征奢侈品稅的主要假定提出疑問，這就是認(rèn)為對(duì)上述奢侈品的需求相當(dāng)缺乏彈性的假定。我們可以把奢侈品稅等價(jià)地想象為提高了生產(chǎn)這些商品的成本，從而供給曲線確實(shí)會(huì)向上移動(dòng)。這樣一來，由于奢侈品稅而造成行業(yè)供給曲線上移，均衡交易量的變化將很少，但是均衡價(jià)格將會(huì)上升很多，富人幾乎承擔(dān)了所有額外成本。
不過，這樣溫和的稅收能否獲得預(yù)期的成功，為政府帶來額外的收入，完全取決于奢侈品的需求彈性。如果奢侈品需求的價(jià)格彈性很高，那么奢侈品稅只能導(dǎo)致奢侈品的價(jià)格輕微上升，卻帶來奢侈品需求的大幅度下降。這就是說購買奢侈品的人將會(huì)大幅度減少，政府實(shí)際上沒有多少征稅機(jī)會(huì)，國庫收入也就不會(huì)增加。
事實(shí)證明，奢侈品的需求確實(shí)存在很大的彈性。到了此年，也就是1991年初，由于有錢人為了逃避稅收轉(zhuǎn)而前往鄰國巴哈馬等地購買游艇，導(dǎo)致美國東海岸度假勝地南佛羅里達(dá)地區(qū)的游艇銷量迅速下降90%，令人吃驚。包括德國“奔馳”和日本“凌志”在內(nèi)的高級(jí)轎車的銷量也出現(xiàn)急劇下降的趨勢。加上1991年開始出現(xiàn)的經(jīng)濟(jì)衰退，導(dǎo)致有錢人的投資收入下降，對(duì)于奢侈品的銷售無異于雪上加霜，需求曲線向左移動(dòng)，總體銷量繼續(xù)下跌。
奢侈品需求的高彈性頗有些出人意料，而且為經(jīng)濟(jì)帶來兩個(gè)不利影響：一是與政府的愿望背道而馳，原本預(yù)期由有錢人承擔(dān)的稅務(wù)負(fù)擔(dān)最后落在有關(guān)產(chǎn)品的生產(chǎn)者和銷售者身上，而這些人本身多半并不會(huì)富有到可以支付奢侈品稅的地步。二是這一新稅帶來的收入遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于預(yù)期的數(shù)額。美國國會(huì)預(yù)算辦公室曾經(jīng)估計(jì)這一稅項(xiàng)可以在未來5年內(nèi)為國庫帶來大約15億美元的進(jìn)帳，平均每年應(yīng)該達(dá)到3億美元。然而就在第一年，即1991年，有錢人總共才為購置奢侈品上交了3000萬美元的稅金，只有與預(yù)期平均值的1/10。如果將在全國范圍內(nèi)設(shè)立和實(shí)施這一稅項(xiàng)所消耗的費(fèi)用計(jì)算在內(nèi)，這3000萬美元很有可能不敷支出，美國政府實(shí)際上還到賠了錢。經(jīng)過這么一番簡單考慮，但我們知道美國政府在兩年后的1993年便宣布撤銷這一稅項(xiàng)，使其成為最短命的稅項(xiàng)之一時(shí)，就不應(yīng)該感到驚奇了。

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