是誰觸怒了英特爾? 芯片業(yè)技術轉移的是非

 作者:陳鋼    190



[文章導讀]


貝瑞特的不平被與中芯國際和德州儀器的合作事件聯系在一起,但其實質并非如此。


[正文]


  是面對現實,還是堅持保守?美國政府在芯片技術轉移上的態(tài)度一直是“有法不依”,一系列事態(tài)表明,矛盾已經顯現,是該做出抉擇的時候了

  在這個世界上,能觸怒英特爾的事情并不多,在大多數時間里,英特爾都有一種高高在上的優(yōu)越感,更多的時間里他都像紳士一樣看著周邊的武夫在市井中拼殺。但最近發(fā)生的一件事情居然讓其CEO貝瑞特忿忿不平。在一些媒體的炒作下,貝瑞特的不平被與中芯國際和德州儀器的合作事件聯系在一起,但其實質并非如此。

  10月初中芯國際發(fā)布消息稱,將與全球最大手機芯片商德州儀器就90納米技術簽訂制造服務合同,并預期2005年上半年提供邏輯組件的90納米處理技術。貝瑞特就此談論了他對美國出口控制法的觀點?!爸袊鴩鴥鹊男酒S可以修建90納米生產工藝工廠,而完全不需要考慮美國出口控制法,而英特爾卻不可以,不實用并且過時的美國法律讓美國芯片廠商在與中國國內廠商競爭時盡處下風?!必惾鹛貜娬{,“如果我想在中國建一條90納米的生產線,美國政府一定會說,‘絕對不行’?!?/p>

  德儀越界

  一直以來,英特爾憑借其在個人電腦CPU上的領先地位占據世界芯片業(yè)的首位,而排名不到全球500強的德州儀器(TI)卻在全球移 動通信和家電領域內有著獨到的優(yōu)勢。目前TI在手機芯片市場控制了50%的占有率。但世界電腦業(yè)的緩慢增長和手機等消費電子的快速發(fā)展形成了鮮明的對比,這種環(huán)境的變化使得TI正在大踏步趕上。

  德州儀器新任總裁兼CEO理查德·譚普頓在其履新后出行第一站便選擇了杭州。在那里他表達了對手機芯片市場強烈的信心:“去年全球PC出貨量是1億臺,而手機達到了5億,從簡單的數值上判斷,手機是5倍于PC的更大平臺;另外,我們都會帶著手機出門,而把PC放在家里;所以,我認為手機將更可能成為這個應用平臺。此外,一個很好的例子就是,三年前,包括TI,人們都沒有預料到手機會帶有照相機,會有彩屏,而現在用在手機上面的照相機,比數碼相機還要多;當然,這里還會有很多的實驗和創(chuàng)新,手機的前途很是光明”。

  根據Semiconductor Industry Assn的保守估計,用于手機的DSP(數字單處理器)芯片產品的需求量在去年飆升了28%,到了62億美元,預計在2006年這個數字將會變成96億美元。相比較而言,英特爾的主要產品個人電腦芯片的市場表現就要遜色許多—根據IDC的統(tǒng)計數據,個人電腦芯片產品的增長幅度僅有14.5%。

  正是因為美妙的市場前景,波士頓的美國技術調查中心分析家埃里科蒂薩甚至認為德州儀器將會成為另一個英特爾:“英特爾已經稱霸半導體市場長達二十年之久,而現在也許擁有更為優(yōu)秀市場表現的德州儀器將會重寫英特爾當年的輝煌?!?/p>

  貝瑞特也早已看到這一變化,他當然不會忽視這一市場。英特爾早在4年以前就開始了通信芯片的研發(fā),先后投入數百億美元,收購了超過30家與通信技術有關的公司。最近,英特爾在通信芯片上推進的速度明顯加快,在今年2月份英特爾推出了一款抗衡TI公司的WCDMA芯片,接著在4月12日,英特爾又馬不停蹄地發(fā)布了一款手機芯片,直接對抗德州儀器的應用處理器。

  以英特爾的實力,要做出手機芯片并非難事,但要做到完美遠非易事?!斑@一切都不會一蹴而就。這個行業(yè)需要大量的積累,所以大家雖然看到英特爾和ADI合作,聲稱要大規(guī)模進軍通訊領域,但是我們沒有看到三年內它們有任何進展,至少我們沒有看到它們拿到任何一個大單,或者大客戶。” 理查德·譚普頓強調。

  但事實上,兩大手機巨頭三星和摩托羅拉已經將訂單交給了英特爾。但英特爾卻不得不面對一個事實,自投入大量精力進入通信芯片研發(fā)以來,公司不得不在兩線作戰(zhàn)。在CPU市場,另一個競爭對手AMD亦在步步緊逼。在通信市場, 還要面臨諸如德儀這樣在通信領域已取得很大優(yōu)勢公司的壓力。

  和其他美國芯片制造商不同,英特爾從不將自己設計的芯片外包,所有的芯片均在美國生產。而TI則和世界大多數IDM一樣,將部分芯片訂單外包給代工廠。之所以這樣做是為了降低成本,包括臺積電、聯電和中芯國際等廠商均是其合作對象。英特爾之所以自己制造是因為在CPU領域除了AMD以外沒有哪家企業(yè)可以和其競爭,而且為了防止技術外泄,最好是選擇單干。但在通信和家電芯片領域,由于擁有技術的廠商眾多,利潤較薄,為了降低成本,設計廠商紛紛將訂單交給代工廠生產。

  德州儀器之所以將90納米芯片交由中芯國際生產,另外一個考慮可能是為了貼近客戶。眾所周知,中國已經是世界上最大的手機和家電生產基地,中國的芯片需求量極大,增長速度也很快。如果在中國生產芯片,無疑在稅收、運輸等成本方面將大幅降低,而且有利于其搶占中國大陸的手機芯片客戶,這也是為什么理查德·譚普頓新上任第一站就造訪中國的原因。

  很明顯,如果TI和中芯國際一旦合作成功,TI將在芯片生產成本方面比英特爾更具優(yōu)勢,作為后來者的英特爾將如何應對?

出口法的尷尬

  在貝瑞特的抱怨聲中,可以看出他對于美國政府一直不肯放松英特爾前往中國投資甚為不滿,認為這將置英特爾于不利之中。其次,德州儀器可能在交訂單的過程中將最先進的90納米技術轉移給了中芯國際,而美國法律規(guī)定不允許將0.25微米以下技術轉移給中國。

  不過,中芯國際北京新聞發(fā)言人夏鷹表示,中芯國際和德州儀器的合作僅限于交訂單。“他們只給了我們技術性能指標,并沒有轉移技術,我們將按照這個技術要求去開發(fā),假如達不到標準,明年上半年我們將無法實現量產”,夏鷹表示。

  但賽迪顧問芯片研究員李柯表示,中芯國際0.11微米技術才剛剛投產不久,這么短的時間內要想實現90納米的跨越明顯難度太大,而且德州儀器90納米技術開發(fā)已經相當長時間了,如果沒有技術指導或者轉移,要在短時間內掌握并不現實。

  之前美林證券分析師曾對中芯的技術表示懷疑,認為中芯國際90納米技術并不成熟,德州儀器之所以和中芯合作目的只是為了打壓臺積電和聯電,寄希望以此能壓低兩家的報價,但事實可能并不這么簡單,中芯曾在短短兩年之內將工藝從0.25微米提升到0.11微米,而且此前德儀曾和中芯國際在0.13微米技術上合作得相當愉快。如果有德儀的技術轉移,要在90納米上實現突破并非不可能。

  之前中芯國際曾從英特爾挖人來幫助其實現90納米的跨越,而且中芯國際也同時在聯合清華、中科院等機構開發(fā)更為先進的65納米技術,據稱可能會在明年有所突破。對于德儀來說,如果能夠成功幫助中芯國際實現量產,對其成本降低絕對是個好消息。因為,中芯國際的報價通常要比臺積電和聯電的報價低10%~20%。而且,如果能夠同時放到多家進行生產,比放在一家要好,萬一某一家產能緊張,也能規(guī)避因此而引起的風險。

  其實,之前德儀和中芯國際在0.13微米技術上進行合作時英特爾并未發(fā)表自己的反對意見。那是因為英特爾已經逐漸將自己的工藝技術過渡到90納米工藝上了,現在如果德儀將90納米工藝放到中芯國際生產,將明顯使英特爾在通信芯片領域處于被動。這正是貝瑞特的煩心之處。

  但美國企業(yè)向國內芯片代工企業(yè)轉移技術早已不是新聞,除了德州儀器,摩托羅拉在將天津芯片廠賣給中芯國際后也將0.18微米技術同時轉移給了中芯國際,并將部分訂單給了后者。不久前上海宏力半導體公司也傳出消息,該公司將從美國一IDM廠商引進0.13微米制造工藝,目前的洽談情況已進入最后階段。這些事件都已經暗示冷戰(zhàn)后美國政府制訂的出口控制法可能因此瓦解,該協(xié)議主要是限制向中國大陸提供可能用于軍事方面的相關高端技術。

  看到中國芯片業(yè)突飛猛進的發(fā)展,美國政府當然一百個不愿意,但現實情況卻不得不逼迫他們在這個問題上睜一只眼閉一只眼。因為目前掌握芯片設計技術的不只有美國人,假如美國人不轉移,其他國家的公司照樣會蜂擁而入??纯春椭行緡H合作的名單就知道,中芯在工藝上每前進一步都是伴隨著各大芯片廠的技術轉移,如果美國人仍然堅持對技術出口不放松,最后吃虧的還會是自家的公司。這一點不管是在芯片工藝的轉移上還是設備出口的管制上均是如此,雖然美國政府不希望看到像英特爾這樣的公司到中國設廠,但大量的芯片制造設備源源不斷流入中國,美國的海關照樣得開綠燈。

  “我們從美國進口的設備都是得到了美國商務部的許可,有出口許可證并由中國政府擔保提供給最終用戶的?!毕您椪f。據悉,目前美國政府在設備的出口上只能退而求其次,要求進口國不能用于軍事目的?!懊绹说脑O備出口限制已經形同虛設”芯片設計公司Tensilica公司中國區(qū)總經理李冉笑道。

  美國政府繁瑣的手續(xù)和低下的效率一直被本國業(yè)內人士詬病。美國半導體設備暨材料協(xié)會(SEMI) 公共政策部門主管 Maggie Angell表示,美國政府對輸出到中國大陸的設備及技術多有限制,相關管理辦法至少落后10 年,這是美商在中國大陸市場落居下風的主要原因。據悉,日本及歐洲廠商如要把器材設備輸出到中國大陸,只需數周就能取得出口授權文檔,有時甚至只需幾個工作日就能完成。但在美國,相關流程一般要耗費 6個月的時間。

  現實已經很嚴峻,而且對于英特爾這樣遵紀守法的好公民來說確實有些不公平,但貝瑞特也許已經在考慮對應之策,為了降低成本,英特爾已經在上海和成都兩地建起了封裝和測試廠。而貝瑞特此次公開場合的不平之言,會對英特爾面對的這個尷尬現實有所撼動嗎?

陳鋼
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