正如一腳漂亮的任意球，選擇恰到好處的退出時機(jī)非常重要。許多商界、政界領(lǐng)袖面臨的最大挑戰(zhàn)可能就是：在事業(yè)的巔峰，如何選擇時機(jī)急流勇退。

我想，在某個特定的時刻，你必須說，‘停下’。”準(zhǔn)備退出國際賽場的法國球星奇內(nèi)丁•齊達(dá)內(nèi)（Zinédine Zidane）說。就在32歲的奇達(dá)內(nèi)上周宣布掛靴的決定前幾天，英國最優(yōu)秀的足球天才之一保羅•斯科爾斯（Paul Scholes）也宣布他將退出國家隊，盡管他正值29歲盛年。

正如一腳漂亮的任意球，選擇恰到好處的退出時機(jī)非常重要。不管年輕人在賽場上的運(yùn)動年齡有多大，他們做到了許多商界、政界領(lǐng)袖不可能做到的事情：在事業(yè)的巔峰，選擇時機(jī)急流勇退。

選擇恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)退出，一直是領(lǐng)導(dǎo)者所面臨的最艱難的挑戰(zhàn)之一。“要想在為自身、家庭的利益和為事業(yè)的利益之間取得平衡，永遠(yuǎn)是個難題。”DDI公司英國分公司總經(jīng)理斯蒂夫•紐霍爾（Steve Newhall）說。DDI是一家總部設(shè)在美國的人力管理咨詢公司。“有時候，能干的領(lǐng)導(dǎo)者在達(dá)到事業(yè)巔峰之后仍在繼續(xù)干，是因為沒有明顯合適的繼任者。你可以認(rèn)為，領(lǐng)導(dǎo)者也應(yīng)該像對待其他任何事情一樣，重視自己的繼任問題。”他補(bǔ)充道。

在通用電器公司（GE），杰克•韋爾奇（Jack Welch）確保了在他退休之前，有不少合適的繼任者可以選擇。最終，被《金融時報》評選為2003年年度人物的杰夫•伊梅爾特（Jeff Immelt）從這批人選中脫穎而出，成為韋爾奇的接班人。下個月，英國巴克萊銀行集團(tuán)（Barclays）首席執(zhí)行官馬特•巴雷特（Matt Barrett）將出任集團(tuán)董事會主席，首席執(zhí)行官一職將由現(xiàn)任副總經(jīng)理約翰•瓦里（John Varley）接任。通用電器和巴克萊的權(quán)力交接都因為相對平穩(wěn)和公開而令人關(guān)注。對許多上市公司的領(lǐng)導(dǎo)者來說，權(quán)力交接常被證明是不那么順利的。盡管道格拉斯•達(dá)夫特（Douglas Daft）今年2月宣布他將離開可口可樂公司，但可口可樂還是花了好幾個月，才最終敲定“新”的首席執(zhí)行官：2001年從可口可樂退休的內(nèi)維爾•艾斯戴爾（Neville Isdell）。期間，已經(jīng)有多位繼任者人選公開拒絕了可口可樂。

隨著首席執(zhí)行官的平均任期下降到不足三年，他們在不可避免的壓力來臨之前，選擇將工作重心放在取得短期成果上，也就不奇怪了。“現(xiàn)在，許多首席執(zhí)行官把他們的工作看成一個項目。”人力資源咨詢公司DBM的國際主管中心的羅杰•什普頓（Roger Shipton）說，“你也許被要求完成某些特殊的任務(wù)，之后你可以選擇有尊嚴(yán)地離開，或者繼續(xù)干下去，如果董事會和股東們希望如此的話。”

困難在于，如何看清你的工作是否已經(jīng)完成，別人接著干是否更合適。你找誰商量？跟其他經(jīng)理談這種事，是不太合適的。那會使人際關(guān)系緊張，使領(lǐng)導(dǎo)層不穩(wěn)定。不過什普頓先生相信，和某些管理層之外的人討論討論你告退的計劃，倒是可行的，但即便如此，也不無風(fēng)險。“那就是為何人在高處感到孤獨的原因。”他說。倫敦的羅素-雷諾茲獵頭公司（Russell Reynold）負(fù)責(zé)董事業(yè)務(wù)的盧克•梅內(nèi)爾（Luke Meynell）說，讓新老首席執(zhí)行官順利過渡是董事會主席和整個董事會所面臨最棘手的任務(wù)。“如果你處理失誤，就會牽出巨大的風(fēng)險。”他說，“選擇恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)，需要非常準(zhǔn)確的判斷力。”

美國管理學(xué)大師吉姆•柯林斯（Jim Collins）在《從優(yōu)秀到卓越》中介紹了多家公司，它們的領(lǐng)導(dǎo)者很重視自己能留給公司什么，他們很在乎自己離開以后，公司發(fā)展能夠更好。這些公司包括煙草業(yè)巨頭菲利普-莫里斯（Philip Morris），消費(fèi)品集團(tuán)吉列（Gillette）和金佰利（Kimberly-Clark）。在一連串驚人出色的業(yè)績數(shù)據(jù)之后，能夠抵拒誘惑，不離開公司，以避免今后出現(xiàn)的問題而受到譴責(zé)，這需要很強(qiáng)的個性。個人的利益又得和更大的組織利益取得平衡。

不管是運(yùn)氣差，還是純粹的不夠敏感，有時候，老板可能是最后一個才察覺到自己該離開的人?，敻覃愄?bull;撒切爾站在唐寧街10號——英國首相的官邸門口宣稱：“我要繼續(xù)斗爭，直至勝利。”可幾個小時以后，她最終還是失去了內(nèi)閣的信任，偃旗息鼓。

也許，認(rèn)為一條向上、向前的事業(yè)道路總會讓我們失望的想法已經(jīng)過時了。

一個名叫“雇員年齡論壇”的活動團(tuán)體曾主張，如果更多高級管理者能想象一下，在晚年做些不像以前那么高級別的工作，更靈活的退休制度就可以比較容易地實行。本月早些時候，約克郡大主教、英國新教的二號人物戴維•霍普（David Hope）宣布，他將辭去教職，重新做一名教區(qū)牧師。

對這種職業(yè)變動的方式，許多私營領(lǐng)域中的人不大會遵循。但是，許多高級管理者選擇“調(diào)低速檔”，也就是說，為了降低收入，減少責(zé)任，以換來更多休閑以及和家人在一起的時間，是一種趨勢。英國財政大臣高登•布朗（Gordon Brown）曾說，財政部長只有兩種：一種是失敗的，一種是及時抽身而退的。齊達(dá)內(nèi)和斯科爾斯都選擇了在球迷和足球評論員發(fā)出不滿的噓聲之前，退出國際賽場。

體育世界另一個達(dá)到巔峰卻急流勇退的典型例子是英格蘭橄欖球隊前隊長馬丁•約翰遜（Martin Johnson）。他自傳的封面上是約翰遜一張帶著傷但神情高興的照片，2003年11月在悉尼奪得橄欖球世界杯后，他正高高舉起獎杯。他這張興高采烈的照片紀(jì)錄了他作為英格蘭國腳的最后時刻：退役的好時機(jī)到了。

但是，在另一些人看來，掛靴的時候還沒到呢：英國足球俱樂部曼徹斯特聯(lián)隊的主教練阿歷克斯•福格森（Alex Ferguson）早在2001年就宣布了他的退休計劃，在接下來的一年里他又推翻了自己的決定。迪斯尼董事羅伊•迪斯尼（Roy Disney）和斯坦利-戈爾德（Stanley Gold）曾領(lǐng)導(dǎo)對迪斯尼紫蔥泄俾蹩碩?#8226;埃斯納（Michael Eisner）不滿的股東，逼埃斯納下臺。埃斯納對此堅決抵制；還有托尼•布萊爾，有報道稱他正考慮今年夏天辭職，對此，他公開表示，他有意領(lǐng)導(dǎo)英國工黨第三次贏得全國大選。

只有時間才能證明，他們是不是應(yīng)該像齊達(dá)內(nèi)一樣，見好就收。

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